消磁是指原本具有磁性的物體，在一定條件下失去了其磁性。退磁是指原本具有磁性的物體，在一定條件下其磁性逐漸減弱并最終消失。

消磁和退磁在磁性材料處理中的作用分別是消除和減弱磁性。消磁通常發生在磁性材料受到外界磁場、溫度或機械沖擊等影響時，其原子或分子內的磁矩方向被打亂稿則豎或破壞，導致原來的磁性減弱或完全消失。退磁是一個逐漸的過程，而不是突然的變化。退磁處理最重要的兩個條件是磁極交迭和磁場強度遞減。其中，磁極交迭的方法是磁化電流采用交流電；交替改變直流電方向轉變磁場中試件的方向。而磁場強度遞減的方式則是試件漸離磁場或磁場漸離試件由電源控制電流衰減或分段步降。